ドキドキ。
　心臓が、まるで何かと戦ってるみたいに、いっぱい動いてる。
　もう、男子達の採点は終わっていた。
　三人の合計で、255点。
　高いなー、って素直に思った。
　その瞬間、心臓が破裂しそうなくらい、暴れ始めた。
　お願いです。
　どうか、わたしの剣が足を引っ張らないように……
「じゃ、発表すっぞー。蓮葉は96点、紅野は92点。そして……」
　みんなに認められるように――――
「七草、28点。合計216点で、男子チームの勝ち」
　あ……
「に、28点！？　ぶはっ！　マジで！？」
「スゲー！　赤点じゃん！　やっちゃったね！　やっちゃったよ！」
「いやー、期待以上だったわー。君サイコー！　ありがとー！」
　男子たちが、楽しそうに、ホントに楽しそうに笑ってる。
　その一方で――――芹ちゃんと桔梗ちゃんは、とっても冷めた目をしていた。
　二人の平均は、94点。
　男子よりずっと上。
　男子には90点台もいない。
　でも、最低で80点。
　そんな中で、わたしは28点。
　50点以上、離れていた。
　やっちゃった。
　足を引っ張る、なんてモノじゃない。
　そんなコトも言えないくらい、ずっと、ずっと下。　
「はぁ……」
　芹ちゃんが、溜息を吐く。
　辛そうとか、そう言う顔じゃなくて、やってられないって顔。
　わたしが、そうさせた。
　そんな顔をさせちゃった。
　体が震えてくる。
　声も出せない。
　目がじわって熱くなる。
　意識がぼーってする。
　わたし、何してるんだろう。
　ホントに、何してるんだろう。
「七草ー」
　先生の声が聞こえる。
　わたしの名前を読んでいた。
「お前、ちょっと……厳しいわ。今ならまだ、フツーのガッコに編入してもそんなに支障ないしさ。辞めとけ、な？」
「……だの。鈴菜ちゃん。酷な事を言うが、人間には誰しも、得手不得手がある。妾達とは、縁がなかったと思う事にして、別の人生を歩む事が望ましかろう」
　……え？
　わたし、もう剣、作れないの？
　まだ、まだ作り始めたばっかりなのに。
　やっと、夢の入り口に立ったのに。
　もう、終わり？
「じゃ、俺等の勝利特典、それで良いや。ソイツの退学。言うコト何でも聞いてくれるんだろ？　オチコボレはいない方が、クラスのレベル向上にも繋がるよな。流石に28点のヤツが同じクラスって、恥ずいしなー」
「だな。じゃ、そう言うコトで。オツカレ〜」
　男子の声は、わたしの耳に、じわりじわりと届いた。
　退学――――
「しょうがないよ。28点はちょっとないよねー」
「うん、カワイソーだけど、向いてないよ」
「つーか、こんな早く適正がわかってよかったんじゃない？」
　女子のヒソヒソ話が聞こえて来た。
　そっか……わたし、いない方がいいんだ。
　ここにいない方が、みんなの足を引っ張らないから、良いんだ。
　わたしはゆっくり顔を上げて、芹ちゃんの方を見た。
　初めてのお友達。
　その芹ちゃんは、もう、わたしの方を見てはいなかった――――

【 STEP.5　フェアウェル・デイ 】

「きゃうっ！　きゃうっ！」
　それが夢だって気が付いたのは、ピノの鳴き声が聞こえてから。
　わたしはベッドの上で、思いっきり枕を抱いた。
　……よかった〜っ！
　もし、あれが現実だったら、わたし……どうなっちゃうんだろう。
　も〜、意地悪な夢〜！
「くるるるるるるるるるる」
「あ、ゴメンねピノー。ピノに怒ったんじゃないよー」
「きゃうっ」
　でもでも、現実にならないなんて保証はないんだ。
　そうならないように、ガンバらないと。
　でも……ガンバって、どうにかなるコトなのかな。
　そんな不安が、頭の中をグルグルグルグル回っている。
　ここ最近、ずっと。
　1週間前の手のケガは、もう包帯も取れて、瘡蓋も残ってないのに。
「すずなー、顔色良くないけど、何か悩みがあるの〜？　前に言ってた男子からまた何か言われた〜？　もしそうならお母さんに言ってね。完全犯罪には自信があるの」
「ち、違うよ〜」
　お母さんはたまに、笑顔ですごく怖いコトを言うのです。
　ううっ、やっぱり心配かけちゃってるよう。
　しっかりしないと。
「それじゃ、行ってきます」
「すずな……」
　モヤモヤした気持ちが晴れないまま、わたしは家を出て、学校へと向かった。
　向かった……んだけど。
　ちょっと、行きたくないよー。
　登校拒否な気分。
　……サボっちゃおっかな。
　でも、一人で制服で、ウロウロしちゃったら、補導されるかな。
　そしたら、お母さんが泣いちゃうよね。
　イヤだな。
「もし、そこのお嬢ちゃん」
　それもあれも、全部ヤだな。
「もし、お嬢ちゃん」
　逃げちゃいたいな……
「もし！」
「ひゃああああああああっ！？」
　耳元で大声。
　な、何……？
「やっと返事しおった。耳の遠いお嬢ちゃんじゃの」
「あ……」
　びっくり。
　わたしの目の前には、あの――――最初に登校した日に声をかけた、おじいちゃんがいた。
　ずっとわたしを呼んでたみたい。
　あの時と反対だ。
「おじいちゃん、おはようございます。お身体は如何ですか？」
「それがの。お嬢ちゃんに話しかけられた日から、すこぶる調子が良くてなあ。だから、お礼を言おうと思ったんじゃよ」
「お礼なんて、そんな……」
「実はな、ワシは……もう長くないんじゃ」
　え……？
「ま、この年齢まで生きたんだから、贅沢は言えんわな。とは言え、いざとなったら、絶望に飲み込まれてしまってのう……家族の声も、いつしか届かなくなっていた。半分ボケてたんじゃよ」
「おじいちゃん……」
「けどな、あの日お嬢ちゃんに話しかけられて、心配されたコトでのう、『ああ、ワシは一人じゃないんじゃなあ』と思ったんじゃよ。そうしたら、あっと言う間に人生様変わりじゃ。現金なものよのう。人と話をするって言うのは、どんな薬よりも効果覿面じゃ。ワシにとっては、ありゃあ奇跡だったんじゃよ」
　奇跡……なんて、そんな。
　ただわたしは、道を聞く為に話しかけただけなのに。
「ありがとうな、お嬢ちゃん。嬉しかったよ」
　おじいちゃんは、しわくちゃの顔をもっとシワシワにして、わたしに笑顔をくれた。
　その足取りは、とってもゆったり。
　一歩一歩、とっても時間を掛けて、それでも前へ進んでいた。
　わたしは……
「……どうしたの？」
　あ……芹ちゃん。
　あの時と同じだ……
「え、えっと、その……」
「あの時、貴女は私にこう言ったよね。『友達になってくださいっ』って」
「え？」
　言った。
　言ったけど……どうして、それを今……？
「貴女の言う友達って言うのは、悩みがあっても打ち明けられないような、そんな存在なの？」
「あ……」
「だとしたら、貴女との友達関係は、解消させて貰う。そんな友達、いたって意味ないでしょ」
　それは……だって……
「貴女が悩んでるのなんて、6日前からお見通し。6日よ？　6日もそんな顔で『なんでもないよ』って感じで接された私の気持ち……わかる？」
「ご、ごめんなさい。そんなつもりじゃ」
「折角、友達が出来て嬉しかったのに……」
　芹ちゃんは、小さく息を吐いて、背中を向けた。
　行っちゃう。
　芹ちゃんが、行っちゃう。
　高校生になったわたしの、最初のお友達が。
　わたしが、相談しなかったばっかりに……
　お友達なのに、信用してないって、そう思われたのかな。
　でも……
　ううん。

『人と話をするって言うのは、どんな薬よりも効果覿面じゃ』

　おじいちゃんは、そう言ってた。
　そうだ。
　話さなきゃ。
　芹ちゃんに、今思ってるコトを、話さなきゃ！
「芹ちゃん！　わたし、わたし……」
「……」
　芹ちゃんは、立ち止まった。
　でも、振り向いてくれない。
　言わなきゃ。
　ちゃんと、お友達なんだから、言わなきゃ……！
「わたし……相談したいコトが、あるんだ……」
「ふーん」
　ううっ、淡泊な反応。
　やっぱり……怒ってる？
「聞いて貰えない、かな？」
「ま……良いけど」
　心なしか、芹ちゃんの声が、震えてるように聞こえた。
「あのね、芹ちゃん……ゴメンなさい。その、信用してないとかじゃなくて、わたしが……」
「……フフッ」
　ふふっ？
　あ、あれ……？
　なんか、様子が……
「フ……フフフ……あははははは！」
　へ？
　な、何でここで笑い声が！？
「どう？　桔梗さん。私の勝ちよね」
「むう……まさか、このような陳腐なシナリオが上手く行くとは」
　わっ、電信柱の影から桔梗ちゃんが！
　って、シナリオ？
　どう言うコト？
「陳腐とは何よ陳腐とは。実際、上手く行ったでしょ？」
「認めざるを得まい。ほれ、約束の破魔矢だ。受け取れ」
「ラッキー！　やっぱりこう言うのが一つあると、創作意欲が沸くのよね」
　二人は、わたしを置いてきぼりにして、何か色々お話を進めてる。
「あ、あの……」
「どうした、鈴菜ちゃん。まだ事態が把握できないと言う顔だが」
「そのまんまなんだけど……」
「そうか。ならば、妾が完結に解説しよう」
　桔梗ちゃんは手をバッと広げて、芹ちゃんの方に視線を向けた。
「監督、脚本、演出、出演……紅野芹香」
「ぱちぱちぱちー」
　芹ちゃんが、コミカルな感じで拍手する。
　さっきまでの、緊迫した感じは、何処かにすっ飛んじゃった。
「友情出演……名も知らぬご老人」
「御協力、ありがとうございましたー」
「……え」
　そこで、鈍いわたしも、やっとわかった。
「そして、特別協力、蓮葉桔梗。以上をもって、今回の作戦『七草鈴菜の悩んでいる原因を吐かせよ』は成功とす」
「ふっふっふ。どうだった？　私のシナリオ。カンペキに騙されてたでしょ？　ふふっ、成功するって確信してたのよね。オークションで買ったクジャクの羽根ペン、賭けた甲斐あったー♪」
　つまり、これって……わたしに悩みを打ち明けさせる為の、お芝居。
　あのおじいちゃんまで巻き込んでの……
「せ……芹ちゃん〜〜〜！　ヒドい〜〜〜！　わたしホントに嫌われたって思った〜〜〜！」
「はっはっはー。私、女優にも向いてるかも？」
「視聴者の目が節穴なだけだと思うがの」
　おふざけモードの芹ちゃんを追いかけ回す内に、わたしはいつの間にか、悩んでたコトを忘れていた。
　って言うか、悩み自体、吹き飛んじゃった。
　落ち零れでも、別に良いや。
　この二人と一緒に、剣作りを出来る。
　それだけで、わたしはきっと、大丈夫。
　前に一度、『ホントの意味での友達になれた気がした』って瞬間があったけど。
　あれはホントに、『気がした』だけだった。
　ホントのところは、今日、この瞬間。
　やっと、ホントに二人のお友達になれた――――そう、思った。

　難漢字先生の決めた期日まで、あと20日。
　わたしは鍛錬室で、熱処理と言う作業に挑戦するコトになっていた。
「あーつーいー」
　春なのに、どろどろになりそうな暑さ。
　部屋の温度は30℃を超えてる。
　た、倒れそう……
「鈴菜さん、しっかりして下さいっ」
「ふにゃー」
　なんとか意識を繋ぎ止めて、加工した真鍮の焼入れを始める。
　焼入れっていうのは、物凄く熱してる焼入炉の中に金属を入れて熱して、そのあと直ぐに水槽の中へ移して、冷やすっていう作業。
『ヤキを入れる』っていう言葉は、この作業から来てるとか。
　でもわたしはその『ヤキを入れる』っていう言葉の意味がわからないから、なんと言っていいものやら。
　とにかく、いっぱい熱くして、すぐ冷やすコトで、その金属を硬くするって言うのが、この作業の目的みたい。
　これは、柄を作るのと同じで、スゴク難しい作業。
　あと、間違ったら大怪我するかもなお仕事なので、最初は自分でやったらダメって言われちゃった。
　自分で全部作らないとダメって先生に言われたから、これにはお困り。
　でもでも――――
「専門家に任せるのも、『自分でやる』事の一つなんだぜ、可愛い嬢ちゃん」
　って、鍛錬室のヌシの人が言ってたから、それで良いみたい。
　良く見ると、他の生徒の子達も、大人の人に頼んでるし。
「熱処理は2週間掛かる。それまでに鞘を作っときな」
「は、はいっ」
　と言うコトで、その2週間を使って、わたしは鞘を作るコトにした。
　鞘を作る場所は、技術室。
　材料は木と皮と糸で、金属は使わないんだって。
　わたしは穂邑ちゃんと一緒に、購買部で材料を貰って、手押し車を引いて、技術室へと向かった。
　そこには――――
「あ、鈴菜」
「む」
　芹ちゃんと桔梗ちゃんがいたーっ。
「わーん、会いたかったよ」
　お久し振りの再会にひしっと抱き合う。
「三日前に一緒にマックに行ったような記憶があるんだけど……ま、いっか」
「ここに来たと言う事は、二人とも製剣は佳境を向かえていると言うコトかの」
　桔梗ちゃんの言葉に、穂邑ちゃんが頷く。
　その穂邑ちゃんの顔をじーっと見て、桔梗ちゃんが小さく破顔した。
「ほう、少し顔が柔らかくなったではないか」
「え？　そうですか？」
「ふむふむ。ま、よかろ」
　桔梗ちゃんは、ちょっと嬉しそうにしてた。
　その後――――鞘の制作に着手。
　桔梗ちゃんはもう作り終えてて、芹ちゃんも仕上げの段階らしい。
「木剣の方はどう？」
「ふむ。中々理想通りには行かぬものでな」
　へー、桔梗ちゃんでもやっぱり最初は苦労してるんだー。
「3本目を製剣中なのだが、これもしっくりいかん」
「……はえ？」
　さ、さんぼんめ？
　桔梗ちゃん……早過ぎだよ……
「木を削る作業は、自然に帰ったようで心が洗われる。己が研ぎ澄まされるようだ」
「確かに、そんな感じちょっとあるよね。最初はちょっと危なっかしかったけど」
　芹ちゃんも、もうキレイな木剣を作り上げたみたいで、それを見ながら鞘の仕上げに取り掛かってる。
　二人の木製の剣は、木刀みたいなのじゃなくて、ちゃんとした剣の形をしてた。
　鍔もキチンと作ってる。
　とゆうか……スゴい。
　とても最初に作ったモノって思えない。
　芹ちゃん……なんとなく予想ついてたけど、すっごく優秀……
　桔梗ちゃんも、それと同じくらい、もしかしたらそれ以上かもしれない。
　わたしだけ、落ちこぼれ？
「鈴菜さん、ファイトです！　人間やれば出来ます！」
「う、うん。ガンバるよっ」
　穂邑ちゃんの激励を受け、わたしも鞘作りを始める事にした。
「ふむふむ。仲良き事は善き事よの」
　桔梗ちゃんのあったかい視線が、今はちょっとコワいかも……
　でもでも、そんなコト気にしてられない。
　鞘は、剣の長さや幅、厚さに応じたサイズに木を削って、少しずつ形を整える。
　木の種類は、朴って言うんだって。
　名人の人なら、剣のサイズギリギリに内側を作るんだけど、わたしにそんな技術がある筈ないから、ちょっとゆとりを持って設計。
　そして、中学生の時に技術家庭の授業で使った事がある、
　バンドソーでしゅいーんって切る。
「あ、あれ？」
　なんか、ゆらゆらした切り口になっちゃったーっ。
「最初は皆そうなるものよ。材料は学校が持つのだから、気にせず練習すると良い」
　桔梗ちゃん、まるで先生。
　よーし、練習だっ。
「鈴菜、もっとしっかり固定しないと……」
「鈴菜さん、直進する時には視線をもっと先に向けて……」
「鈴菜ちゃん、余り力を込めては刃が折れて跳ね返ってくる。気をつけて……」
　……わーん！
　わたし、やっぱりダメダメなんだーっ。
　一日中バンドソー使っても、全然上達しないよーっ。
「さ、最初は皆そうなるものよ。気にせず経験を積むのが良かろう」
　桔梗ちゃんも励ましてくれつつ、不安そうな顔。
　2週間で鞘、ちゃんと作れるかな……

　なんて思ってる間にも、時間は待ってはくれないのです。
　ぱっぱらぱっぱーって感じで、気が付いたら、1週間も経っていたり。
「あ、良い感じ良い感じ。そうそう、そう……そう！　おっけ！　鈴菜ナイス！」
　その1週間ずっと、芹ちゃんと桔梗ちゃん、穂邑ちゃんの三人に指導を受けた結果、わたしはどうにか木材を真っ直ぐ切る事が出来るようになった。
　うう、時間掛かったなあ。
　でも、ちゃんと出来て良かった。
「では、もう一枚。もう大丈夫よの」
　桔梗ちゃんの言葉に頷いて、わたしはもう一枚の木板を切り取った。
　鞘は、二つの木板をまず切って、その両方の内側になる部分を剣の形にくり貫いて、その板同士をくっつけて作る。
　だから、一方の板と、もう一方の板のくり貫きがキレイに揃えられないと、合わせる時にズレが出来て、失敗作になっちゃう。
　使うのは、卓上ボール盤っていう機械。
　ハンドドリルみたいにコンパクトな機械を動かして切るんじゃなくて、固定してある電動鋸に木材をすいーって通して、ぎゅりーんって削って行く。
　高さが固定されてるから、削る深さは最初に刃の位置をちゃんと設定しておけば大丈夫。
　後は、予め線を引いた通りに、綺麗にくり貫ければ……
「あうー失敗ー」
　でも、やっぱりズレちゃった。
「ミリ単位で合わせなきゃだからね。ブレないように、神経を集中させて。最悪、内側にズラせば、再加工出来るから」
「ういっ」
　芹ちゃんのアドバイスに従って、もう一回木板を切るところから。
　こっちはもう、大丈夫。
　真っ直ぐ切れる。
　後は、卓上ボール盤をちゃんと使えるかどうか。
　金属加工と違って、木は簡単に切れちゃう。
　だから、同じ感覚でやったらオーバーランしやすい。
　紙をカッターで切る時みたいに、行き過ぎないよう、ゆっくりゆっくり……
「で、出来たっ」
　自分では、良く出来たと思う……ケド、合わせてみないとわからない。
　カッチリ合わせると、外からは合ってるかどうかわからないから、
　横に合わせてズレてるかどうかを目で見て判断。
　どうかな……
「……おっけ！　鈴菜、ズレてない！」
「わーっ」
　やったーっ！
　後は、木工用の接着剤でくっつけて、外側を加工して完成。
　長かったよー。
「後は、熱処理が済んだ剣の研磨、鍔や柄との接合だの」
　剣に模様をつけるのは高等技術だから、まだ出来ない。
　でも、わたしは剣を飾るアイテムを一つ、決めてる。
　それをつければ、理想のエクスカリバーに近付けるはずっ！
「良かった……これで完成が見えましたね」
「うん。穂邑ちゃんは順調？」
「……今日は穏やかな南風ですねー」
　穂邑ちゃんは、何処か遠くを見ていた。
　やっぱり、あのおっきな剣はムズかしいんだろな……
「妾と芹香ちゃんの剣は、既に出来上がっておる。後は細部に拘るのみ。
　これで何の心残りもなく、勝負に挑めそうだの」
　桔梗ちゃんが、傷だらけの木剣でトントンって肩を叩きながら、朗らかに微笑む。
　失敗作なのかな？
　あ、名前書いてる。
　きっと、最初に作った剣だから、大事に取ってあるんだろなー。
　わたしも、この最初の剣は、きっと一生大事にすると思うし。
「そう言えば、芹ちゃんと桔梗ちゃんは完成した剣ドコに保管してるの？」
「教室。ロッカーに立てかけてる」
　え、教室？
　そんな、誰でも入れるトコロに置いてて、大丈夫なのかな……
「さ、それじゃ鈴菜。仕上げに入りましょ」
「はいっ」
　芹ちゃん先生のご指導通り、わたしはもうすぐ鞘になるソレを手に取って――――
「おーおー、まだ鞘かー。おちょいでちゅねー」
　……あ。
「またお主等か。懲りんヤツ等だの」
　桔梗ちゃんが半眼で、芹ちゃんがそっぽ向いて、穂邑ちゃんが犬歯を剥いて……その人達を迎えた。
　あの男子三人組。
　どうして、こう絡んでくるんだろ。
「いやー、俺は頑張ってると思うよー？　ここまでこれただけでも立派じゃね？」
「そうそう。ご褒美あげても良いよねー。何か欲しいモノあるー？？？　俺、買ってやるよ？？？」
「イヒヒ……！　おま、それ援交じゃねーんだから！」
　何を言ってるのか、わたしには全然わからない。
　でも、わたし以外の女子3人の顔が、『ヤなコト』言ってるって教えてくれる。
　この人達、ホントーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーに嫌い。
　でも、今は相手なんてしてられない。
　わたしは、この人達に勝たないといけないんだから。
「芹ちゃん、始めよ」
「そーね。こんなのに構っても、時間のムダだしね」
「はいはーい。ムダでーす」
「ムダなのは、お前達がやってるコトだけどな！」
「だよねー。勝てるとかマジ思ってるのが笑える。負けるの決定なのに……プッ」
　三人組は、嫌なコトを言いながら、わたしのコトをじーっと眺めてる。
　うう……嫌がらせだ。
　そんな風に見られたら、集中できないよ。
「い……いい加減に消えなさいよ！　そんな事して何が楽しいんですか！」
「うっせ。お前等の指図なんて受けねーっつーの」
「つーかお前等ってさ、やっぱアレなん？　前も言ったけどさ。剣に興味持つって事は……コスプレイヤーとかなん？」
　あ……この話題は、穂邑ちゃんが……
「いやー、まさかの全員腐女子！　とか、あるかもよー」
「ああ、それはあるな。じゃ、俺らって、コイツ等の頭の中で、ヤっちゃってんの？」
「だはははーーーーーーーっ、マジだったらチョー笑えねー！　キモ過ぎて死ぬだろ！？」
　大声で、なんか下品な話し方。
　その所為なのか、穂邑ちゃんが青褪めてる。
　嫌。
　こんな人達に、負けたくない……！
「わ、わたし達は勝負してるんですよねっ」
「あ？　ああ、まーそうだけど？」
　怖いけど……言わなきゃ。
「だったら、その日まで、手の内は見せられませんっ。離れて下さいっ」
「だーかーらー、お前等の指図を受ける……」
　ピタッ。
　そんな音が、聞こえた気がした。
　それと同時に、わたしも、芹ちゃんも、穂邑ちゃんと同じように青褪める。
　だって……
「木剣の切れ味はどの程度なのか、今一つ把握しきれておらんかったからの。丁度良い機会よの」
　桔梗ちゃんが、自分の剣を……男子の首にくっつけてるんだもん。
　だ、ダメだよ桔梗ちゃん。
　剣は、剣は武器だったのかも知れないけど、今の剣は違うんだよ。
　とってもキレイで、とってもカッコいい、宝石みたいなモノなんだよ……
「剣は、武器。どのような綺麗事を言おうと、その現実は変わらん。そうは思わんか？」
「ば、バカじゃね……？　これでもし、俺の首にカスリ傷でも付いたら、お前100パー退学だぞ」
「ほう。この後に及んで、掠り傷の心配か。平和ボケしておるのう」
　桔梗ちゃんの口の端っこが、不自然に上がっていく。
　こ、怖い。
　桔梗ちゃんが怖い……
「わ、わかったよ！　バカじゃねーの？　マジで頭イカれてんだろ、テメー！　おい、行くぞ！」
　その声でやっと、桔梗ちゃんは剣を離した。
　ホッ……
「俺らの勝ちは決まってんだよ！　クソみてぇなコトやってんじゃねーよ！」
　最後まで大声で威嚇して、男子達は技術室を出て行った。
　その瞬間、フーって言う大きな溜息が漏れる。
　それは――――桔梗ちゃんの息だった。
「いや、危ない所だったの。危うく本気で首を切りつける所だった」
「そ、それってシャレになんないって！　あんな事までしなくても……」
　わたしも、芹ちゃんに同意見。
　でも……桔梗ちゃんはきっと、自分が怒っただけじゃ、あそこまではやらない。
　多分、穂邑ちゃんを守る為。
　直ぐにでも、あの男子を遠ざける為に、やったんじゃないかな。
「あ、ありがと……」
　穂邑ちゃんも、それを感じ取ったみたいで、ぎこちなくだけど、お礼を言っていた。
　あ、桔梗ちゃんがちょっと照れてる。
　初めて見たかもー。
「そ、そんな事より、ムダな時間をこれ以上増やす事は許されんぞ。鈴菜ちゃん、作業再開だ」
「はいっ」
　そうだ。
　あの人達に負けない為にも、ガンバらなきゃ。
　わたしは、みんなから沢山のアドバイスを貰って、仕上げの作業を始めた。